Kansalaisvelvollisuus täytetty

Ilpo Luoma-aho, teksti ja kuvat

Yhdeksän hengen ryhmä Mae Phimistä aloitti torstaiaamuna 18.1. äänestysmatkansa.

Alun perin oli tarkoitus mennä jo keskiviikkona, mutta kuultuamme kuuden vuoden takaisia muisteluja yli tunnin kestäneestä jonotuksesta, päätimme siirtää reissua päivällä. Tosin tällöin menetimme mahdollisuuden elvistellä kotiin jäänneille omaisille, että meikäläinen sitä on jo äänestänyt vaikka teillä on vasta varhainen aamu. Yhtä kaikki, kiva kokemus ensikertalaiselle. Muille seurueen jäsenille kaukomailla äänestäminen oli tosin moneen kertaan koettu etuoikeus.

Menomatkalla käsiteltiin monia teemaan sopivia asioita: soteuudistus, koulutuksen tilanne, säästöt, pakolaispolitiikka jne. Saavuttuamme ensimmäiselle etapille Pattaya Outlettiin, voitiin todeta, että maailma (tai ainakin Suomi) on nyt hieman parempi paikka.

Pattaya Suomi-Seura tarjosi hyvät puitteet äänestämiseen ja yksi kuudesta vaalitoimitsijasta otti meidät iloisesti vastaan. Heti aluksi kartoitettiin josko mukana oli Suomeen saapunut vaalioikeudesta kertova kirje. Sen puute ei kuitenkaan estänyt äänestämistä, tällöin joutui vaan hetkeksi istahtamaan ja kirjoittamaan viralliselle lomakkeelle nimen, hetun ja osoitteen lisäksi oman vaalipiirinsä osoitteen.

Ilmoitus äänioikeudesta tuli mukaan. Ei tarvita kirjoitustöitä.

Tämän jälkeen liityttiin jonoon ja ehkä noin kymmenen minuutin päästä vaalitoimitsija avasi vaalihuoneena toimivan seuran kirjaston oven ja toivotti tervetulleeksi. Tämän jälkeen homma sujui nopeasti ja äänestyslipuke suljettiin kirjekuoreen ja siihen liitettiin tarvittavat osoitetiedot.

Kansalaisvelvollisuuden suorittamisen jälkeenhän me suomalaiset menemme perinteen mukaisesti äänestyskahville. Suomi-Seura mahdollistikin korvapuustikahvin lisäksi aidot Suomi-ruuat karjalanpaistin, lihapullien tai makaronilaatikon muodossa.

Ensimmäisenä ennakkoäänestyspäivänä keskiviikkona oli Pattayalla käynyt vajaa kolmesataa äänestäjää ja vaalitoimitsijat uumoilivat, että torstaina päästäisiin ainakin samoihin lukemiin.

Vuoden 2012 presidentin vaalien toisella kierroksella ulkomailla käytti äänioikeuttaan ennätykselliset yli 50 000 äänestäjää. Tämä ylitti lähes kuudella prosentilla ensimmäisen kierroksen äänestäneiden määrän.

Äänestyspaikka oli Pattaya Suomi -seuran kirjastossa. Salin puolella pääsi kahville tai syömään.

Seitsemän suosituinta ulkomaan äänestysmaita ovat:

1. Ruotsi 11.949 äänestäjää
2. Espanja 8.303
3. USA 3.568
4. Britannia 3.239
5. Saksa 3.096
6. Thaimaa 2.676
7. Belgia 1.536

Yhteensä ulkomailla asuvia suomalaisia äänioikeutettuja on noin 255 000, jolloin heidän osaltaan äänestysprosentiksi saadaan reilu 20%. Aiemmin mainitusta yli 50 000 ulkomailla äänestäneistä osa on Suomessa kirjoilla olevia, joten se laskee ”kantaulkomaalaisten” äänestysaktiivisuutta.

Jännityksen laukaisseen äänestyksen jälkeen ryhmä päätti vielä käydä tutustumassa uuteen Terminal 21 -kauppakeskukseen. Ennakkotietojen mukaan täällä olisi pitänyt olla kullatut wc-istuimet, mutta onneksi ne olivat ihan tavallista laatua. Käymisen arvoinen paikka silti.

Tällä porukalla oltiin liikkeellä.