Kaakkois-Aasian maiden ilmanlaatua jo joidenkin viikkojen ajan tutkinut NASAn laboratorioksi varustama DC-8 -matkustajakone on nyt Thaimaassa.

Thaimaan astronomian tutkimuskeskuksesta, National Astronomical Research Institute of Thailand (NARIT), kerrottiin koneen ehtineen jo lentää maanantaina 18.3. klo 10.30 matalalla yli koko Chiang Main provinssin. Lento oli etukäteen sovittu operaatio osana NASAn ilmanlaatua koskevia tutkimuksia tässä maailmankolkassa. Alan piireissä NASAn operaatio tunnetaan nimellä ASIA-AQ -projekti.

Tutkimusten aikana konetta lennetään eri korkeuksissa ilmanlaatuprofiilien mittaamiseksi. Korkeimmillaan mennään 3.300 metrin korkeuteen ja todellista matalalentoa nähdään, kun DC-8 lähes kyntää maata 15 metrin korkeudessa.

Kaikkiaan maaliskuun 26. päivään mennessä suoritetaan viisi lentoa, jotka kestävät noin kahdeksan tuntia kukin. Ennen Thaimaata ilmanlaatua on mittailtu Etelä-Koreassa, Taiwanilla, Filippiineillä ja Malesiassa.

On siinä lentämistä, kun koko provinssin läpi painetaan 15 metrissä.

Pattayalaisille tiedoksi, että NASAn ihmekone käyttää tukikohtanaan U-Tapaon kenttää, mutta toimituksella ei ole tietoa, kuinka läheltä sitä pääsee kuvaamaan.