Kun katsotaan vuoden 2023 ensimmäisen vuosipuoliskon toteutuneita turistimääriä, voidaan kiinalaisturistien osalta todeta vanhaa sanontaa mukaillen “paljon melua tyhjästä”.
Kun kiinalaisten matkailu viime helmikuussa jälleen vapautui, odotettiin niin Bangkokin, Chiang Main, Pattayan kuin Phuketinkin matkailuväen keskuudessa riemun taas tästä repeävän, mutta toisin kävi. Miljoonien kiinalaisturistien sijaan kokonaismäärä jäi 1,6 miljoonaan kiinalaisturistiin.
Reilut puolitoista miljoonaa kiinalaisturistia puolessa vuodessa olisi kova luku missä tahansa muualla maailmassa paitsi Thaimaassa, jossa kiinalaisturistien määrä vuonna 2019 oli yli 10 miljoonaa turistia. Thaimaalaisen laskutavan mukaan maasta jäi näin ollen uupumaan vuoden 2023 ensimmäisellä puoliskolla sellaiset kolme miljoonaa kiinalaisturistia.
Ennen koronapandemiaa julkaistiin tilasto, jonka mukaan joka neljäs ulkomailla vastaan tuleva turisti oli kiinalainen.
TAT:n asettama tavoite vuodelle 2023 on “vain” viisi miljoonaa kiinalaisturistia, mutta nyt toteutuneiden lukujen valossa senkin saavuttaminen on vähintäänkin kyseenalaista. Pääsyynä tähän pidetään “uudistuneita” viisumikäytäntöjä kiinalaisille, jotka itse asiassa veivät kiinalaismatkailun kehitystä Thaimaassa vähintään 10 vuotta ajassa taaksepäin.
Sanotaan, että Thaimaan matkailun suurin tulppa ovat thaimaalaiset itse ja niin on asia tässäkin tapauksessa. Kiinalaisten into Thaimaata kohtaan romahti välittömästi sen jälkeen, kun levisi sana ns. visa-on-arrival -käytännön loppumisesta kiinalaisturisteille. Ennen sai kiinalainenkin vielä viisumin vaivattomasti lentokentältä maahantulon yhteydessä, mutta enää ei saa.
Syynä tähän ovat viimetalviset Thaimaassa toimivaan kiinalaismafiaan liittyvät paljastukset, jotka liittyvät huumekauppaan, viranomaisten lahjontaan ja rahanpesuun. Jutun viisumipetoksiin liittyvä tutkintahaara on paljastanut juuri kiinalaisten helpon maahantulon mahdollistavan viisumipetokset. Kiinalaismafian epäillään tuoneen maahan tuhansia uusia jäseniä, joiden helpolla hankittu turistiviisumi on Thaimaassa muutettu korkea-arvoisia Immigration -viranomaisia lahjomalla business- tai eläkeläisviisumeiksi, jotka mahdollistavat pitkäaikaisen Thaimaassa oleskelun.
Kiinalaisten maahantuloa on vaikeutettu rikollisuuteen vedoten.
Kolikon toinen puoli ovat sitten rajusti laskeneet matkailijamäärät.
– Thaimaan matkatoimistoalan liitto (ATTA) sekä alan liittoneuvosto (FETTA) ovat jo ehdottaneet hallitukselle, kolmen kuukauden mittaista viisumivapaata koeaikaa kiinalaisille, kertoo ATTA:n pj. Sisadiwat Cheewarattanaporn.
Ehdotuksen perusteena ovat laskeneiden matkailijamäärien lisäksi se, että nyt kun Immigrationin lahjontatapaukset ja viisumikeinottelu ovat jo thaimaalaisviranomaisten tiedossa, osataan niihin varautua paremmin kuin ennen. Kolmas peruste on se, että kiinalaiset pääsevät tänä päivänä Thaimaan naapurimaihin, esimerkiksi Malesiaan, helpommalla kuin Thaimaahan.
Kiinalaisturisti saa vaivaisella 200 juanin (n. 25 €) maksulla viisumin Malesiaan 1-3 päivässä. Tämä on johtanut siihen, että kiinalaisten matkailu Malesiaan on kasvussa ja Thaimaahan laskussa.
Entistä useampi kiinalaisturisti laskeutuukin Kuala Lumpuriin Bangkokin sijasta.
Sisadiwat laskeskelee, että mikäli kiinalaisten viisumikäytännöt saadaan kohtuullistettua vuoden 2024 alkuun mennessä, voisi Thaimaahan vuonna 2024 tulla sellaiset 7-8 miljoonaa kiinalaisturistia. Tähän kun lisätään vielä noin kolme miljoonaa turistia Japanista ja Etelä-Koreasta, vielä miljoona Hong Kongista ja 600-700.000 taiwanilaista, niin puhutaan jo erittäin merkittävästä, yli 10 miljoonan turistin tuomasta matkailutulojen määrästä.
You must be logged in to post a comment.