Thaimaan taekwondomaajoukkueen valmentaja, eteläkorealainen Choi Young-seok näkyy yhtenä 175:n joukossa saaneen Thaimaan kansalaisuuden.

Asia julkaistiin Royal Gazettessä torstaina 20.10.

Thaimaan pääministeri Prayut Chan-O-Cha laittoi kansalaisuusasian vireille viime helmikuussa, seitsemän kuukautta sen jälkeen, kun Choin valmentama Panipak “Tennis” Wongpattanakit voitti Thaimaalle sen historian ensimmäisen kultamitalin Tokion kesäolympialaisissa sarjassa naiset alle 49 kg. Valmentajan kansalaisuus on virallisen lehden mukaan astunut voimaan 19.10.2022.

Choi Young-seok

Etelä-Koreassa 30.4.1974 syntynyt Choi tuli Thaimaahan valmentamaan jo 20 vuotta sitten. 1990 -luvun alkupuolella ei maailmalla juurikaan thaimaalaisista taekwondon harrastajista kohistu. Thaimaan liitto veti ilmeisen oikeasta narusta tuodessaan maahan valmentajan lajin emämaasta.

Kuluneen 20 vuoden aikana Choi on järjestelmällisesti kehittänyt taekwondoa, laajentanut sen harrastajapiiriä auttamalla uusia seuroja alkuun ja opastamalla henkilökohtaisesti nuoria lupauksia lajin kv. huipulle. Thaimaassa hän onkin jo saanut kutsumanimen Chatchai, mikä vapaasti käännettynä merkitsee vakaata voittamista.

Chai itse on kertonut unelmoineensa Thaimaan kansalaisuudesta viimeiset 10 vuotta. Unelma, joka nyt on toteutunut menestyksen, Thaimaan kansallisen taekwondo -liiton ja pääministeri Prayutin avittamana.