Thaimaan rugby sevens -maajoukkue valmistautuu marraskuussa Phuketissa järjestettävään Asian Rugby Sevens -turnaukseen True Arenalla.
Rugby Sevens, tai Rugby-7, on rugby -pelin muoto, jossa kentällä on kummallakin joukkueella seitsemän pelaajaa tavanomaisen 13 tai 15 pelaajan sijaan. Lajia pelataan sekä Rugby Unionin että Rugby Leaguen säännöillä, joista vanhempi, Rugby Unionin säännöillä pelattu versio on olympialaji Rion olympialaisista 2016 alkaen.
Periaatteessa säännöt ovat pelaajien lukumäärästä johtuvia poikkeuksia lukuunottamatta aika samanlaiset kuin täysjoukkueilla pelattavassa rugbyssakin, mutta peliaika on ainoastaan 2 x 7 minuuttia. Joissain tapauksissa turnausten loppuotteluiden peliaika on 20 minuuttia.
Viikon mittainen harjoitusleiri päättyy tänä viikonloppuna. Maajoukkuetta valmentaa uusiseelantilainen Lote Raikabula, joka piti leiriä ja leiripaikkaa onnistuneina.
– Harjoitus-, majoitus- ja huoltotilojen suhteen ei ainakaan ole valittamista ja kenttäkin on huippukunnossa, Lote kertoi Chili Radion haastattelussa.
– Olen tänne tuloni jälkeen saanut useaan kertaan yllättyä siitä innostuksesta, jota Thaimaassa tunnetaan rugbya kohtaan, hän jatkoi.

Eritoten nuoremmat ikäluokat kautta koko maan ovat Loten mukaan ottamassa lajia omakseen. Bangkokin lisäksi ainakin Phuketissa ja Chiang Maissa on hyvinkin eläväinen ja hyvin voiva rugby -scene. Hua Hinissäkin laji alkaa nostaa päätään ja täkäläisissä suunnitelmissa onkin True Arenalla järjestettävä 1-2 -päiväinen kutsuturnaus myöhemmin tänä talvena. Siitä lisätietoja aikanaan tarkoitusta varten avatuilla Hua Hinin rugbysivuilla.
Mies- ja naismaajoukkueiden tavoitteista Lote totesi yks’kantaan niiden olevan pelaaminen isoissa kv. turnauksissa.
Marraskuussa naisten maajoukkue matkustaa Dubaihin karsimaan pääsystä lajin MM-kisoihin Etelä-Afrikassa vuonna 2022 ja miesten maajoukkue yrittää Phuketin turnauksesta selvitä Rugby Sevens -ykkösdivisioonaan.