Suomalaisen jääkiekon suurmiesten joukkoon kuuluva vuoden 1995 maailmanmestarivalmentaja kävi Pattayalla ja Hua Hinissä golfaamassa.

Tapaan valmennushommista ainakin vuoden verran taukoa pitävän Aravirran Pattayan Buddha Hillillä sijaitsevan New Nordic Beach Clubin edessä. Loma on puolessa välissä ja jo seuraavana päivänä on meininki lähteä Hua Hiniin.

– Currella (Lindström) on kämppä siellä ja meinattiin golfailla pari päivää niissäkin maisemissa. Lähdetään jo aikaisin aamulla tuon Kuprun kanssa menemään kohti Hua Hiniä. Kari on täällä Pattayalla minut hienoon taloonsa majoittanut ja lähtee luonnollisesti mukaan, Aravirta kertoo viitaten pitkäaikaiseen ystäväänsä Kari Kupariseen, joka “Aran” mukaan on ollut mitä mainioin opas Pattayan ensikertalaiselle.

– Golfia ollaan pelattu tätä välipäivää lukuunottamatta joka ainoa päivä, mutta on tässä muuallekin keritty. Olen saanut elää mukana tuon Kuparisen perheen thaimaalaisessa arjessa ja nähnyt sellaisiakin asioita mitä ei varmasti ainakaan jokaisen pakettimatkalaisen loman varrelle osu.

Vanhat ystävät eivät unohdu

Muistelemme hetken aikaa 20 vuoden takaisia tapahtumia ja suomalaisen jääkiekon ehkä kaikkein kultaisinta hetkeä. Miltä se oikeasti tuntui?

– No kyllähän minua suoraan sanottuna vähän hävettää oma käytökseni heti sen finaalipelin ratkettua. Hypin ja pompin sekä jäällä että vaihtoaitiossa kuin pikkupoika. Mutta oli se mahtavaa!

Valmentaja kertoo vuoden -95 kultajoukkueen kohdakkoin toteutuvasta tapaamisesta ja senkin, että niistä vuoden 1995 tapahtumista ja siitä joukkueesta on tekeillä elokuva.

– Curren kanssa ollaan oltu aika paljonkin tekemisissä näiden kuluneiden vuosien aikana vaikken aiemmin tänne Thaimaahan ole päässytkään. Muutenkin ollaan pidetty koko sen joukkueen kanssa yhteyttä. Kyllähän tuollaiset rajapyykit ja ihmiset jäävät väkisinkin mieleen.

Kun kysyn keitä muita ihmisiä hän huikean valmennusuransa varrelta haluaa nimetä, alkaa vastauksia tulla tipottain:

– Urpo Helkovaara oli JyPin toimitusjohtajana antamassa minulle vastuuta ensimmäisen päävalmentajapestini verran ja kyllähän jonkun Kalervo Kummolan työtä ja aikaansaannoksia on ihan pakko arvostaa. Lahdessa vietin lähes viisi mahtavaa vuotta, kun sain Ilkka Kaarnan toimitusjohtamassa joukkueessa olla pelastamassa lahtelaista jääkiekkoa liigakartalle. Aravirta jatkaa vielä mainitsemalla Oulun Kärppien Kari Mäkisen mutta ei mainitse ketään Jokereista, vaikka oli mahtiseuran päävalmentajanakin pari vuotta. Sattumako?

– Sitten on tietenkin vielä Pentti Matikainen, jonka kanssa aloitin valmennushommat ensin Kärpissä vuonna -83 ja myöhemmin A-maajoukkueessa 1992.

Kupru kuvaan mukaan, Ara vaatimalla vaati, ja tulihan se Kupru sieltä, kun oikein maaniteltiin.

Kupru kuvaan mukaan, Ara vaatimalla vaati, ja tulihan se Kupru sieltä, kun oikein maaniteltiin.

Myös KHL -seurat kiinnostuneita

Kuten niin monesti ennenkin olen haastattelutilanteessa saanut huomata, alkavat ne parhaat jutut pulputa vasta sen jälkeen, kun äänitys on päättynyt ja muistiinpanovälineet pakattu. Ara alkaa kertoa huikeita tarinoita siitä, mitä suomalaisessa ja kv. jääkiekossa kulissien takana tapahtuu. Off the record.

– On ne Moskovasta ja Prahasta minullekin soitelleet. Prahan kanssa mentiin niin pitkälle, että olin jo itselleni asuntoa sieltä katsomassa, kun eräs seurajohdon tekemä, mutta silloin vielä toteutumaton päätös sai minut miettimään asioita uudelleen.

Mestarivalmentaja ei sano palkka-asioista suoraan mitään, mutta rivien välistä minulle jää käsitys KHL:n suurseurojen maksavan valmentajilleen yhdestä kaudesta hintaluokassa puoli miljoonaa dollaria miinus paikalliset verot.

– Ikinä en kuitenkaan ole rahan perässä mihinkään mennyt, vaan kuunnellut mitä seuralla on minulle tarjota, sen jälkeen tutkinut sekä seuraa että sen pelaajia ja tehnyt lopullisen päätökseni siltä pohjalta. Kaupoissa pitää aina olla kaksi tyytyväistä osapuolta.

Thaimaa – eksoottinen kokemus

Kyselen lopuksi vielä ensikertalaiselta miltä tämä Thaimaa ja Pattaya on vaikuttanut, kun vihdoin ja viimein tänne pääsit. Juttu liittyy siihen, että Aravirta oli jo viitisen vuotta sitten Pattayalle tulossa, mutta lähtöpäivän aamuna oli sähköpostissa viesti Oulun Kärpiltä. “Soita heti, kun heräät”, siinä luki.

– Kaksi tuntia myöhemmin olinkin sitten Pattayan sijasta matkalla Ouluun. Kärpät tuli aivan puun takaa, mutta sellaista tämä työ toisinaan on.

Eksoottisimmaksi Pattayan kokemuksekseen Ara mainitsee heti kättelyssä täkäläisen liikenteen ja pienen miettimisen jälkeen ravintola Helmessä näkemänsä Pelicansin ja SaiPan välisen SM -liigaottelun.

– Siinä me istuttiin Kuprun kanssa pattayalaisen markkinatorin laidalla katsomassa SM -liigaottelua suorana televisiosta. On tämä nykytekniikka aika mielenkiintoista. Ja tuo teidän kaoottinen liikenne! Erehdyin alkulomasta ottamaan mopotaksikyydin jonkun Kuprun kaverin 50 -vuotispäiville ja se noin 18 -vuotias mopotaksikuski kuvitteli kai olevansa Valentino Rossi tai jotain… Mutta kyllä tuo Kuprukin vetää sillä maasturillaan pitkin kaupunkia kuin Tommi Mäkinen. Sanoo seitsemän vuotta ajaneensa täällä ihan samalla tavalla ilman, että ikinä mitään.

Puoli neljän maissa kaverukset toteavat, että Kuprun pojan päiväunet alkavat olla heräämistä vaille ja se tarkoittaa Kuparisen perheessä ruoka-aikaa. Kauden kiinnostavin haastattelu on paketissa.